Remontées capillaires : quand l’humidité monte du sol dans vos murs
Des auréoles persistantes en bas des murs, des enduits qui se décollent, du salpêtre blanchâtre qui apparaît à la jonction mur-sol, des plinthes qui se dégradent : ces signes révèlent souvent un problème de remontées capillaires. Ce phénomène, fréquent dans les bâtiments anciens mais pas exclusif, résulte de la migration de l’eau du sol vers les murs par capillarité. Non traité, il dégrade progressivement le bâtiment et affecte la qualité de l’air intérieur.
Comment fonctionne le phénomène de capillarité ?
Le mécanisme physique
La capillarité est un phénomène naturel par lequel l’eau migre dans les matériaux poreux contre la gravité, à travers des micro-canaux présents dans les matériaux de construction (pierre, brique, parpaing, mortier). La hauteur de remontée dépend de la finesse des pores du matériau, de la pression de la nappe phréatique et des conditions d’évaporation en surface. Dans un mur non protégé, l’eau peut remonter jusqu’à 1,50 mètre de hauteur, voire davantage dans certaines configurations.
Ce qui aggrave le phénomène
Plusieurs facteurs amplifient les remontées capillaires : l’absence ou la dégradation de la barrière étanche en pied de mur (inexistante dans les bâtiments construits avant les années 1960), un sol imperméabilisé en périphérie du bâtiment (terrasse bétonnée, enrobé) qui concentre l’eau au pied des murs, un enduit ciment étanche appliqué sur un mur ancien en pierre (qui empêche l’évaporation et force l’eau à monter plus haut), ou encore un drainage défaillant.
Reconnaître les signes de remontées capillaires
Signes visibles
Les indices caractéristiques sont : une ligne d’humidité horizontale en bas des murs (généralement entre 30 cm et 1,50 m de hauteur), du salpêtre (efflorescences blanches), un enduit qui cloque, se fissure ou se décolle, des plinthes dégradées, une peinture qui s’écaille en partie basse, et dans les cas avancés, des moisissures qui se développent sur les murs humides.
Ce qui peut prêter à confusion
Attention à ne pas confondre remontées capillaires avec d’autres causes d’humidité en bas de mur : rejaillissement d’eau de pluie (splash), infiltration latérale par un défaut d’étanchéité de soubassement, fuite d’une canalisation enterrée, ou condensation sur une paroi froide. Le diagnostic différentiel est essentiel pour prescrire le bon traitement — et c’est précisément le rôle de l’expert bâtiment.
Le diagnostic technique : une étape indispensable
Les mesures réalisées par l’expert
L’expert bâtiment procède à plusieurs types de mesures pour confirmer le diagnostic et en évaluer la gravité. Mesures d’humidité dans les murs à différentes hauteurs et profondeurs (par sonde capacitive ou par prélèvement pondéral), analyse du profil d’humidité (décroissant de bas en haut = signe typique de capillarité), inspection de l’environnement extérieur du bâtiment (pente du terrain, présence de nappe, nature du sol, drainage), et vérification de l’état des fondations et du soubassement.
Pourquoi le diagnostic est essentiel avant traitement
Traiter des remontées capillaires sans diagnostic préalable revient à prescrire un médicament sans examen médical. Si l’humidité provient en réalité d’une infiltration latérale, un traitement par injection sera inefficace et coûteux pour rien. L’expert identifie la cause exacte, évalue l’étendue du problème et préconise la solution technique la plus adaptée au cas particulier.
Les solutions de traitement
Injection de résine hydrophobe
C’est la technique la plus courante pour les bâtiments existants. Des forages sont réalisés en pied de mur (tous les 10 à 15 cm) et une résine hydrophobe est injectée sous pression ou par gravité. La résine polymérise dans les pores du matériau et crée une barrière étanche qui bloque la remontée de l’eau. Le traitement nécessite un temps de séchage de plusieurs mois avant de refaire les enduits.
Drainage périphérique
Lorsque la pression d’eau au pied des murs est élevée (nappe haute, terrain en pente), un drainage périphérique peut compléter ou remplacer le traitement par injection. Un drain est posé en pied de fondation pour collecter et évacuer l’eau avant qu’elle n’entre en contact avec les murs. Cette solution, plus lourde en termes de travaux, est particulièrement efficace sur les bâtiments anciens en zone humide.
Cuvelage
Pour les sous-sols et caves, le cuvelage (application d’un enduit étanche en intérieur ou pose d’une membrane) peut être envisagé. C’est une solution de confinement qui empêche l’eau d’atteindre les surfaces habitables, sans pour autant supprimer la cause de l’humidité dans les murs.
Ce qui ne fonctionne pas
Les solutions électromagnétiques (boîtiers d’assèchement électronique) sont régulièrement proposées comme alternatives « non invasives ». Leur efficacité n’est pas démontrée de manière scientifique et aucune norme ne les encadre. Les enduits dits « anti-humidité » appliqués sur un mur atteint de remontées capillaires masquent le problème sans le traiter et peuvent même l’aggraver en bloquant l’évaporation.
Prévenir les remontées capillaires
En construction neuve, la réglementation impose une coupure de capillarité en pied de mur (membrane bitumineuse ou film polyéthylène) conformément aux DTU en vigueur. Pour les bâtiments existants, des mesures préventives réduisent le risque : maintenir un drainage efficace, éviter d’imperméabiliser le sol au contact direct des murs, privilégier des enduits perspirants (chaux) sur les murs anciens, et assurer une ventilation correcte des locaux.
Ce qu’il faut retenir
Les remontées capillaires sont une pathologie fréquente, particulièrement dans le bâti ancien, mais leur traitement est efficace à condition de poser le bon diagnostic. Avant d’engager des travaux coûteux, faites appel à un expert bâtiment indépendant qui identifiera la cause réelle de l’humidité et vous orientera vers la solution adaptée à votre situation.
Problème d’humidité en bas de vos murs ? Contactez-nous au 09 70 24 68 44.
Directeur et fondateur d’Assistance Expertise Bâtiment, Geoffrey Reiser accompagne depuis plus de 15 ans les particuliers, syndics et professionnels dans la résolution de litiges techniques liés à la construction et à l’immobilier. Spécialisé dans l’expertise bâtiment amiable et accompagnement judiciaire, il intervient sur l’ensemble du territoire français pour établir des diagnostics précis, proposer des solutions techniques adaptées et défendre les intérêts des sinistrés auprès des assurances ou des constructeurs. Pédagogue et passionné, Geoffrey Reiser œuvre également à la vulgarisation de l’expertise bâtiment auprès du grand public. Il intervient régulièrement dans les émissions présentées par Julien Courbet sur M6, dédiées aux conflits et malfaçons dans le bâtiment, afin d’apporter un éclairage technique objectif et accessible à tous. Son objectif : rendre l’expertise claire, utile et préventive, pour que chaque propriétaire puisse comprendre, agir et protéger durablement son patrimoine.